在利兹联重燃英超期望的这个关键时刻，一位旧日功臣却或许悄然离去。他便是帕特里克·班福德（Patrick Bamford），这位曾帮球队在2020年完成英超复归的前锋，现在或将在今夏寻求一场横跨大西洋的新冒险。

  起先，关于班福德的去向，最热烈的传言来自雷克瑟姆——这支由瑞安·雷诺兹（Ryan Reynolds）和罗布·麦克尔亨尼（Rob McElhenney）掌管的威尔士小球会，正经过名人效应和英式“浪漫主义”招引重视。媒体曾一度猜想雷克瑟姆欲引进班福德，打造“升班版银河战舰”。

  但实际更镇定：雷克瑟姆仍在英乙层级，且薪酬结构与班福德在利兹联的待遇有着明显距离。更重要的是，班福德已过而立之年，不肯冒险回落太多等级竞赛。

  相反，多个音讯源指出，班福德与美国MLS数家沙龙已有触摸，洛杉矶银河、夏洛特FC与圣路易斯城都表达出爱好。一旦利兹联本赛季未能晋级成功，这笔转会或许敏捷提速。

  班福德在2020-21赛季体现高光，英超斩获17球，让人对他的未来充溢等待。但是，尔后频频伤病与状况下滑令他逐步失宠。在本季利兹联冲超大军中，他的首发方位被日益不坚定。

  挑选美职联对他而言或许是一种双赢：竞技强度比较来说较低，可以更好的下降受伤危险，一起享有主力身份；而美职联现在商业经济价值不断攀升，对欧洲球员有着不小的招引力，尤其是像班福德这种既有英格兰国脚阅历，又具中产偶像气质的球员，极受当地球迷欢迎。

  现在尚无利兹联官方情绪流出，但能确认的是，假如球队成功晋级英超，他们在锋线大将倾向于引进新鲜血液，特别是具有尖端联赛经历者；而若未能晋级，则财务压力或许迫使他们出让高薪球员。

  不管哪种状况，班福德的境况都显得有些“为难”：他既不再是肯定中心，也非板凳末席。在这种布景下，他自己寻求工作转机，挑选一条“走出去”的路途，显得入情入理。

  帕特里克·班福德并非第一个、也不会是最终一个在工作中后期挑选美职联的英格兰球员。不管是韦恩·鲁尼（Wayne Rooney）、斯蒂文·杰拉德（Steven Gerrard）仍是弗兰克·兰帕德（Frank Lampard），都曾在大洋彼岸连续球员生计，乃至转型教练或媒体人。

  对班福德而言，MLS不仅是一段旅程的连续，更是寻觅个人新价值的时机。或许在那片阳光充足的球场上，他能找回进球如麻的高兴，也从头界说自己在工作生计后半段的含义。